金属与周围介质(空气、水、土壤、酸、碱等)接触，相互间发生化学或电化学反应而导致金属逐渐破坏的现象，称为金属腐蚀。它是普遍存在的现象，每年都有大量的金属因腐蚀而消耗掉，造成极大的损失。因此，研究各种高效金属防锈剂、缓蚀剂具有十分重要的意义。

　　金属腐蚀抑制剂可以分为控制腐蚀速度的缓蚀剂和防止生锈用的防锈剂两大类。缓蚀剂通常加在水溶液或其他腐蚀性的介质中，以减缓金属的腐蚀，按其化学成分可分为无机缓蚀剂和有机缓蚀剂。防锈剂是指添加到防锈油脂中的油溶性表面活性剂。经常是将其添加到矿物油中，再辅以其他助剂，配制成防锈油。该油涂覆在金属表面，具有很好的防锈作用。防锈剂的作用机理主要是在金属表面形成吸附膜。

　　无机缓蚀剂在前文有关章节已有讲述，在此不再赘述。有机缓蚀剂大多是含N、P、S、0等元素的化合物，而且大部分分子结构具有不对称性，可分为两部分，即极性端和非极性端，实际上它们就是表面活性剂。有机缓蚀剂的作用机理是靠吸附，它们的极性基有吸附于金属表面的亲和趋势，当极性基吸附于金属表面后，其非极性基即定向排列于与极性基相反的一边，从而在金属表面形成一层非极性的疏水性膜，阻滞参与腐蚀反应的有关物质和电荷向金属表面移动，减少它们与金属接触，从而使腐蚀速度得到减缓。许多缓蚀剂分子本身就是表面活性剂，它们除具有缓蚀作用外，还具有降低界面张力、润湿等表面活性剂所特有的性质。从这一方面来说，这些缓蚀剂分子可称为特性表面活性剂。另一方面，诸多表面活性裁乜黠一是钓缓慢惟黑，此外，枉一些髓锈油、缓蚀剂的配方中，常添加一些表面活性剂作为乳化剂或辅助缓蚀剂等。所以说表面活性剂在金属防锈中具有广泛的应用。表面活性剂的发展将大大促进缓蚀效率的提高。同时金属缓蚀的需求也推动了大量新型表面活性剂的出现。在本章主要介绍和表面活性剂关系较密切的有机缓蚀剂、油溶性缓蚀剂、防锈油及气相缓蚀剂等。